Entourés de milliers de personnes – dont des employés actuels et anciens ainsi que des clients et fournisseurs – Boeing a célébré la livraison du dernier gros porteur 747 à Atlas Air Worldwide, mettant ainsi fin à plus d’un demi-siècle de production d’un avion qui a transformé l’aviation et le transport aérien mondial.

Les employés de Boeing qui ont conçu et construit le premier 747 – nommés affectueusement « les incroyables » à l’interne – ont été honorés à l’usine d’Everett où le voyage a commencé en 1967. L’usine a produit 1574 avions de ce modèle au cours de son histoire.

« Cette journée monumentale constitue un témoignage des générations d’employés de Boeing qui ont donné vie à ce premier gros porteur qui “a rétréci le monde” et qui a révolutionné les voyages et le fret aérien », a déclaré Stan Deal, président et chef de la direction de Boeing Commercial Airplanes (BCA). « Il était naturel de livrer ce dernier appareil avion-cargo 747-8 à son plus grand exploitant : Atlas Air. Cette compagnie aérienne continuera de faire voler fièrement cette “Reine du ciel” qui a marqué l’histoire du transport aérien par ses capacités et son innovation. »

En tant que premier avion gros porteur à deux allées, cet avion iconique a permis aux compagnies aériennes d’offrir des vols transocéaniques sans escale aux voyageurs. Son développement a consolidé le rôle de Boeing en tant que chef de file de l’industrie de l’aviation commerciale. La conception de base de l’avion – avec sa bosse distinctive et ses sièges sur le pont supérieur – a ravi des générations de passagers et d’exploitants.

Boeing a continué d’améliorer la conception originale de cet aéronef avec des modèles comme le 747-400 en 1988 et le modèle final 747-8 lancé en 2005.

(Photo: Boeing)