La mairesse de Thompson, Colleen Smook, a déclaré qu’elle était impressionnée par le montant d’argent investi par la province dans le Nord du Manitoba au cours des derniers mois. (Photo : Dave Baxter)

― Par Dave Baxter, journaliste à l’Initiative de journalisme local, Winnipeg Sun

La province du Manitoba a annoncé son intention d’injecter plus de 400 millions de dollars (M$) sur cinq ans dans des projets de transport et d’infrastructure dans le Nord de la province. « Nous effectuons des investissements stratégiques dans le Nord du Manitoba pour devenir plus compétitifs et aider les générations à venir », a déclaré le ministre du Transport et de l’Infrastructure, Doyle Piwniuk, par voie de communiqué. « Nous croyons qu’une économie nordique plus forte et plus dynamique peut aider à propulser l’économie provinciale vers l’avant. »

Selon la province, la stratégie d’investissement pluriannuel de 2023 couvre plusieurs éléments d’infrastructure, y compris un plan d’amélioration de sept aéroports du Nord – à hauteur de 75 M$ – incluant la construction de deux nouvelles aérogares et la réparation d’environ 150 000 pi ca. de pistes.

La province investira 74 M$ dans le développement d’un « corridor nordique durable » passant par le port de Churchill, et elle dépensera près de 250 M$ supplémentaires pour améliorer cinq routes nordiques existantes. « Nous comprenons l’importance d’améliorer les liaisons de transport aujourd’hui pour transporter des biens et des services, promouvoir le tourisme, l’exploration minière et stimuler le développement économique », a indiqué M. Piwniuk. « Nous ferons tout en notre pouvoir pour assurer un avenir glorieux à la région, notamment en faisant du port de Churchill une porte d’entrée commerciale intercontinentale. »

Dans le cadre du financement octroyé, la province a déclaré que l’Administration aéroportuaire régionale de Thompson recevrait 15 M$ pour construire une nouvelle aérogare et réaménager l’infrastructure existante. En outre, cet établissement offrira une expérience de voyage adaptée à la culture des peuples autochtones, et il comprendra une zone réservée aux aînés, peut-on lire dans le communiqué.

Dans une entrevue accordée au Winnipeg Sun plus tôt cette année, la mairesse de Thompson, Colleen Smook, s’est dite impressionnée par le montant d’argent que la province a investi dans le nord du Manitoba au cours des derniers mois. « Je crois que le gouvernement commence de plus en plus à reconnaître l’importance du Nord, et c’est pourquoi vous y constatez plus d’investissements. Vous remarquez aussi la plus grande présence de ministres en visite dans la région », a observé Mme Smook. « La province et le gouvernement fédéral commencent à comprendre l’importance d’investir dans le Nord, et nous continuerons à faire pression et à défendre ces investissements. »