Le membre d’Aircraft Repo parle de son nouveau livre à SUN ‘n FUN. (Photo: Phil Lightstone)

― Par Phil Lightstone  

Le vendredi 31 mars à SUN ‘n FUN, Kevin Lacey discutait de son nouveau livre « Fly It Like You Stole It – The Early Years » (Volez comme si vous l’aviez volé – Les premières années) dans le coin des auteurs. La passion de Kevin pour l’aviation s’est manifestée alors qu’il fréquentait l’école secondaire au sud de Dallas. Malgré tout, ses plans ne se sont pas déroulés exactement comme il l’espérait. Sa vie et son cheminement de carrière ont pris plusieurs tournants inattendus. À 19 ans, Kevin a vendu sa voiture pour acheter un avion accidenté et une moto. Une grande partie de son temps de vol a été accumulé en reprenant des avions. Cumulant maintenant près de cinq décennies d’expérience, Kevin est un aviateur chevronné. Il est titulaire d’un certificat de pilote de ligne comportant plusieurs qualifications de type jet, d’une qualification sur hydravion et d’un certificat d’instructeur de vol. De plus, il est mécanicien d’aéronef certifié et détient une autorisation d’inspection.

Le livre de Kevin raconte ses expériences en tant que jeune aviateur inexpérimenté désirant devenir pilote de ligne pour United Airlines ou toute autre compagnie aérienne. Comme c’est souvent le cas dans la vie, son voyage dans l’aviation a commencé par l’observation des manœuvres d’avions à son aéroport local à travers la fenêtre de sa classe. Un jour qu’il assistait à une journée portes ouvertes à l’aéroport, il a traversé une allée remplie d’avions à réaction flambant neufs. Il est entré dans un tout nouveau Boeing 707 de United Airlines : s’est assis dans le poste de pilotage, fasciné par ses instruments de vol, commandes, boutons et interrupteurs. Ce fut l’élément déclencheur de son désir de passer sa carrière dans l’aviation. Le parcours professionnel de Kevin est un exemple de courage et de détermination. C’est aussi le récit d’obstacles surmontés, de passion et de désir de voler en pleine période d’effervescence de l’aviation.

Il a dû lutter pour gagner en crédibilité en tant que pilote. Lorsqu’il postulait pour un emploi de pilote, on lui répondait souvent : « Nous n’embauchons pas de mécaniciens pour piloter des avions, nous embauchons des pilotes! » Kevin s’est spécialisé en entretien de plusieurs types d’avions à réaction d’affaires avant d’avoir enfin la chance d’en piloter un. C’est alors que les détracteurs ont répliqué qu’il ne devait pas être un grand mécanicien d’avion s’il occupait son temps à en piloter.

L’histoire de Kevin regorge d’anecdotes puisées sur la reprise de plus de 800 avions et dans la série télévisée « Airplane Repo ». Ces anecdotes relatent ses débuts dans l’aviation et les obstacles rencontrés au cours de sa carrière, alors qu’il chérissait le rêve de devenir pilote de ligne. Bien qu’il se soit inscrit à l’école de pilotage dès la sortie de l’école secondaire, il s’est retrouvé dans un programme de mécanicien d’aéronefs. Cela l’a éloigné de son premier choix de carrière, mais il a utilisé ses compétences de mécanicien d’aéronefs pour payer sa formation avancée au pilotage.

Kevin forme maintenant la prochaine génération de mécaniciens et de pilotes, en se concentrant sur les élèves du secondaire au Texas. Cofondateur de l’organisme à but non lucratif Tango Thirty One Aero Clube inc. (https://www.t31aeroclube.com) – avec le lieutenant-colonel Greg « Spanky » Barber et le capitaine Ron Roland de Ret Delta Airlines –il aide les élèves du secondaire à accéder au monde de l’aviation, et leur permet d’explorer des occasions de carrière. Il se dévoue à cette cause depuis octobre 2016. Tango 31 achète des Cessna 150 pour que les étudiants puissent les reconstruire et les piloter tout en complétant leur formation et leurs qualifications de vol. Les étudiants ne paient que le carburant, mais investissent beaucoup d’énergie pour rendre ces appareils navigables et sécuritaires. Tous les étudiants sont des élèves-pilotes agréés par la FAA. L’un d’eux a obtenu sa licence de mécanicien de cellule de la FAA, trois autres ont obtenu leur licence de pilote privé de la FAA et plusieurs autres ont effectué leur premier vol en solo.

Vous pouvez vous procurer le livre de Kevin sur Amazon.ca : liseuse à 9,99 $ CA; livre relié à 36,43 $ CA; et document broché à 26,02 $ CA (taxes en sus). Information additionnelle sur Kevin au https://www.texasairfleet.com.