― Texte et photos par Gord McNulty, vice-président de la Société d’histoire de l’aviation canadienne

Le 23 septembre, la famille et les amis du célèbre photographe aéronautique Eric Dumigan se sont réunis à l’aéroport de Tillsonburg pour lui rendre un hommage tout à son image.

Le nombre impressionnant de personnes et d’aéronefs s’étant déplacé pour l’événement témoigne de la grande estime qu’Eric suscitait au sein de la fraternité aéronautique. L’événement était organisé par la Canadian Harvard Aircraft Association et avait lieu dans le hangar de l’organisation.

Bernadette LaBarre Dumigan a tenu à exprimer sa gratitude à toutes les personnes présentes, ainsi qu’aux donateurs de la campagne GoFundMe lancée suite au décès soudain d’Eric le 25 septembre 2021. Dans un discours émouvant et touchant, Mme LaBarre Dumigan a déclaré qu’elle « aurait préféré avoir une vie plus courte avec Eric qu’une longue vie sans lui. »

Parmi les discours prononcés, soulignons ceux de Rich Kolassa, ami de longue date du défunt et de Naomi Wadsworth, du National Warplane Museum de Geneseo, dans l’État de New York. C’est d’ailleurs au spectacle aérien de Geneseo de 1998 que M. Kolassa a rencontré Eric pour la première fois, eux qui se côtoyaient régulièrement lors d’événements aériens tout au long de l’année.

Les membres de sa famille ont souligné le rire et le sourire espiègle d’Eric, nous rappelant sa bonne humeur contagieuse et le fait qu’il avait toujours une ou deux bonnes histoires à raconter.

Dave Rohrer et Leon Evans ont mené les représentants du Canadian Warplane Heritage Museum à bord du B-25 Mitchell du musée. Hannu Halminen dans son superbe P-51 Mustang aux couleurs du 424e Escadron de l’ARC, Alf Beam dans son T-28 Trojan et un DHC-2 Beaver de Viking Air figuraient également parmi les nombreux aéronefs présents pour l’occasion. Plusieurs noms connus du domaine du spectacle aérien étaient sur place, en plus de représentants des Guelph Tiger Boys, du Jet Aircraft Museum, de la Société historique de l’aviation du Canada, du chapitre 65 de l’EAA-Golden Horseshoe et plusieurs autres.

Six avions Harvard ont exécuté la formation du disparu (Missing Man) pour saluer la mémoire d’Eric, décrit par son ami Rich comme « un grand photographe, mais aussi un grand être humain ». Eric nous a peut-être quittés, mais son héritage inspirant restera avec nous pour toujours.