Dès le lendemain du tragique accident d’un Snowbird de l’ARC le dimanche 17 mai, des membres de la BC General Aviation Association (BCGA) se sont réunis à l’aéroport d’Abbotsford (CYXX) en Colombie-Britannique pour effectuer un survol à la mémoire de la capitaine Jennifer (Jenn) Casey, victime de l’accident.

La capitaine Casey, dont le parachute n’a apparemment pas réussi à se déployer après avoir été éjectée du CT-114 Tutor peu après le décollage de l’aéroport de Kamloops (CYKA), était l’officier des relations publiques de l’équipe de démonstration aérienne de l’ARC.

Le survol commémoratif, baptisé Opération Backup Inspiration, était bien planifié et plusieurs employés de Nav Canada ont contribué au succès de la mission. Coordonné par Ryan Van Haren de la BCGA, lui-même un pilote certifié ATPL et contrôleur de la circulation aérienne de Nav Canada, le vol a décollé de CYXX en trois groupes de 10 avions en suivant le chef de file, chaque pilote gardant l’avion devant en vue en tout temps

« Félicitations à Ben Hendrickson de la tour d’Abbotsford, qui a formulé de nombreuses suggestions qui ont contribué à assurer la sécurité de l’événement », a déclaré M. Van Haren à eFlight. « Et je tiens à remercier l’Abbotsford Flying Club pour l’aide qu’il a apportée à la circulation des avions, entre autres contributions ».

La sécurité était primordiale et le « vol en formation » ou le vol acrobatique étaient interdits. Des codes de transpondeur uniques ont été attribués à chaque participant et des protocoles pour quitter le vol commémoratif ont été établis à l’avance.

La trajectoire de vol a mené le groupe au-dessus de White Rock et du parc Peace Arch au sud, au-dessus de Fort Langley et le long de la rive nord du port de Vancouver, à travers la baie English jusqu’à Kitsilano et au-dessus du centre-ville de Vancouver avant de tourner vers l’est. Le vol a duré environ une heure.

Rose Casey, la mère de la capitaine Casey, a été informée à l’avance de l’événement et l’a vu aux nouvelles d’Halifax. « Elle rayonnait d’un mélange de chagrin et de fierté… vous et votre équipe l’avez fait. Il a été vu par LA personne qui en avait le plus besoin », a déclaré Sean Smith, membre de la BCGA, sur la page Facebook du groupe.

Crédit pour les photos: : Steve Drinkwater