Longview Aviation Services, propriétaire de Viking Air et de Havilland Aircraft of Canada, entre autres actifs aéronautiques, a annoncé la livraison du premier modèle de production du Viking CL-415EAF à Bridger Aerospace Group, une entreprise américaine basée au Montana.

« Nous sommes très heureux et fiers de livrer notre premier avion-citerne amélioré Viking CL-415EAF à Bridger Aerospace à temps pour la saison des incendies de forêt en Amérique du Nord 2020 », a déclaré Robert Mauracher, vice-président exécutif de Viking pour les ventes et le marketing. L’entente avec Bridger, évaluée à 204 millions de dollars, comprend six CL-415EAF.

Le 415EAF (Enhanced Aerial Firefighter, ou avion-citerne amélioré) est essentiellement un Canadair CL-215 amélioré avec un moteur à turbine Pratt & Whitney PW123AF et de l’avionique numérique de pointe. Les modifications de la cellule, y compris les ailettes, font également partie des améliorations. Il a été mis sur le marché en tant que coentreprise entre Viking et sa société mère Longview.

« Une attaque initiale agressive et une technologie de pointe à l’appui des pompiers forestiers sont au cœur de la philosophie de Bridger », a déclaré Tim Sheehy, PDG de Bridger Aerospace Group. « Le Viking CL-415EAF est l’actif d’attaque initiale le plus performant de la planète et nous sommes fiers d’être le premier client à profiter de cet incroyable potentiel. »

Viking Air, basé à Victoria, en Colombie-Britannique, est également le constructeur des avions à turbopropulseurs Twin Otter Series 400 et Guardian 400. Viking détient les certificats de type de tous les avions de Havilland Canada qui ne sont pas actuellement en production (du DHC-1 « Chipmunk » au DHC-7 « Dash 7 »), ainsi que de tous les avions amphibies Canadair, dont les avions-citernes CL-215, CL-215T et CL-415.

Aidant au programme de conversion, nous retrouvons aussi Cascade Aerospace d’Abbotsford, en C.-B. Cascade a acquis une expérience significative en entreprenant la conversion de neuf CL-215, appartenant aux provinces de l’Alberta et de la Saskatchewan, en CL-215T en remplaçant ses deux moteurs radiaux P&W R-2800 par des turbines P&WC PW123AF.