Dans un communiqué de presse publié mercredi de cette semaine, Transports Canada (TC) a annoncé des modifications au Règlement de l’aviation canadien (RAC) qui obligeront les passagers et les équipages d’hydravions commerciaux pouvant accueillir jusqu’à neuf personnes à porter un vêtement de flottaison individuel (VFI) gonflable pour toute opération sur ou au-dessus de l’eau. Les exploitants d’hydravions pouvant accueillir de 10 à 19 passagers devront avoir un VFI gonflable à bord, mais les occupants ne seront pas tenus de les porter.

En plus de ce qui précède, une formation d’évacuation subaquatique sera obligatoire pour tous les pilotes d’hydravions commerciaux. Les exploitants d’hydravions commerciaux auront 18 mois pour se conformer aux nouvelles règles.

« Notre gouvernement comprend à quel point il est important, pour le développement social et économique des collectivités côtières et du Nord du Canada, d’avoir un secteur du transport par hydravion sécuritaire et fiable, » a déclaré le ministre des transports Marc Garneau. « En exigeant que les passagers portent des vêtements de flottaison individuels pendant les déplacements à la surface ou au-dessus d’un plan d’eau et en resserrant les exigences relatives à la formation des pilotes sur l’évacuation subaquatique, nous améliorons la sécurité de milliers de Canadiens et de touristes qui utilisent les hydravions pour leurs déplacements personnels et d’affaires. »

Ces modifications au RAC découlent directement des recommandations formulées par le Bureau de la sécurité des transports (BST) à la suite d’un accident d’avion en 2009 à Lyall Harbour, en Colombie-Britannique, et un autre survenu en 2012 à Lillabelle Lake, en Ontario. Les mêmes recommandations ont également été répétées dans des rapports d’enquête d’accident ultérieurs du BST présentant des circonstances similaires.