Warren Wright souhaitait depuis longtemps acquérir un Bellanca Pacemaker CH-300. En tant que fondateur de North-Wright Air, le résident de Norman Wells, T.N.-O. savait très bien que le Pacemaker était un bourreau de travail arctique et subarctique remontant à la fin des années 1920, aux années 1930 et au-delà.

Reconnu pour sa longue portée, sa bonne capacité de charge et ses haubans volants, le Bellanca Pacemaker, de conception italienne et de construction principalement américaine, a commencé avec le modèle CH-200, propulsé par un moteur Wright J-5 de 200 chevaux. Le modèle CH-300 était propulsé par le J-6 de 300 ch. Certains CH-300 ont été propulsés par des Pratt & Whitney Wasps de 420 ch, ce qui a conduit à un nouveau modèle appelé le CH-400 Skyrocket.

La première occasion pour M. Wright de se procurer un Pacemaker s’est présentée il y a quelques années mais sa femme, Carolyn, a suggéré que l’heure n’était pas la bonne. Il en trouva un autre plus tard, un 1929 Pacemaker CH-300 via une recherche sur l’Internet et sauta cette fois sur l’occasion.

« Il ne s’agissait en fait que d’une cellule, et le moteur a été démonté avec un peu de corrosion ici et là, et des pièces manquaient », a déclaré Warren Wright à la CBC lors d’une récente interview.

L’avion maintenant restauré, l’un des deux seuls au monde à voler, a participé au Rendez-Vous de Midnight Sun organisé à Yellowknife du 12 au 14 juillet. Avant son départ de Norman Wells vers le RVA annuel du soleil éternel, le PDG de la COPA, Bernard Gervais, a rencontré Monsieur Wright et pris quelques photos de son Pacemaker.

Demeurez à l’affût pour le récit de Bernard Gervais de son aventure à Norman Wells dans un prochain numéro de COPA Flight.

* Six Bellanca Pacemakers ont été construits à Montréal par Canadian Vickers. Ils ont été ajoutés à une commande initiale de 29 livrés à l’ARC, qui les a utilisés pour la photographie aérienne.

Photos par B. Gervais