Alors que l’industrie aéronautique fait l’objet d’une pénurie de pilotes d’aéronefs, tant au niveau national qu’international, une autre branche du secteur souffre aussi d’une grave pénurie de personnel qualifié.

AAR, leader mondial des services d’aviation basé aux États-Unis qui a acquis Premier Aviation de Trois-Rivières, Qué. et Windsor, Ont. en 2017, sillonne le pays pour recruter du personnel de maintenance d’aéronefs pour ses installations de Windsor. « Nous essayons de faire connaître notre présence partout au Canada », a déclaré David Robertson, vice-président de AAR, responsable des opérations de Windsor.

AAR aimerait doubler (et même plus) son effectif de 140 personnes au cours des deux prochaines années, soit 300 personnes. « Si je pouvais avoir 60 personnes demain, je les prendrais immédiatement, » ajoute Robertson. AAR est la plus grande entreprise de MRO (maintenance, réparation et révision) en Amérique du Nord, et M. Robertson a déclaré que les installations de Windsor étaient en plein essor. En décembre dernier, par exemple, leur hangar était à pleine capacité et comportait sept jets à fuselage étroit (monocouloir) à l’intérieur.

Monsieur Robertson admet également qu’une partie de son défi consiste à attirer des gens pour qu’ils déménagent à Windsor. « Nous travaillons très fort pour changer l’opinion des gens sur Windsor », a-t-il déclaré. « Pas seulement professionnellement, mais d’un point de vue économique, sortir de la course effrénée des métropoles. C’est un bon endroit pour élever une famille et s’éloigner des villes comme Toronto et Montréal. »

Le maire de la ville de Windsor, Drew Dilkens, propose simultanément à son conseil une initiative d’un million de dollars visant à donner à la ville du sud de l’Ontario une nouvelle image. « Je ne peux pas être seul dans ce sentiment concernant notre communauté. Ayant vécu ici toute ma vie, je sais que c’est un endroit formidable », a déclaré M. Dilkens. « Aussi réticent que je sois à monter sur le toit et à commencer à crier ces avantages par peur d’être attaquée par des gens ici, je dois le faire, je veux partager l’histoire, je veux que davantage de gens viennent ici. »