L’entreprise américaine uAvionix vient de lancer SkyEcho, un émetteur-récepteur portable ADS-B IN / OUT conçu selon les normes de la Civil Aviation Administration CAA du Royaume-Uni. SkyEcho communique la position, l’altitude, le cap et la vitesse d’un aéronef aux aéronefs environnants afin d’améliorer la connaissance du trafic. SkyEcho comprend un émetteur-récepteur bi-bande ADS-B (1090 et 978 MHz) permettant d’émettre et de recevoir des signaux de position vers et à partir d’autres aéronefs équipés de l’ADS-B. SkyEcho est basé sur la technologie Sentry d’Uvionix, le « canif suisse » de périphériques portatifs pour pilotes. Ce petit appareil pèse 120 grammes et offre une autonomie de 12 heures.

Le Royaume-Uni est en train de tester des services météorologiques en vol et d’autres services sur UAT (978 MHz). SkyEcho est prêt pour l’avenir avec un récepteur ADS-B 978 MHz intégré afin que les pilotes britanniques puissent bénéficier de ce nouveau service. À l’instar de Nav Canada, le service NATS du Royaume-Uni fait partie du consortium Aireon, qui fournit des services ADS-B satellitaires sur 1090 MHz, à l’exception des informations météorologiques.

L’émetteur 1090 MHz a une puissance de sortie nominale de 20 watts. La fonctionnalité de transmission peut être activée ou désactivée à partir d’une page de configuration. La capacité ADS-B IN inclut à la fois des UAT à 1090 MHz et à 978 MHz pour l’affichage du trafic en direct et des conditions météorologiques à partir d’un système britannique à l’essai.

SkyEcho est fourni avec un socle pour le manche, un étui de protection et un câble de chargement USB-C. Actuellement disponible seulement au Royaume-Uni, SkyEcho coûte 443 £ (environ 750 $ CAN). Comme pour tous les appareils portatifs, SkyEcho est destiné à être utilisé pour améliorer la conscience de la situation du pilote ou comme aide à la navigation uniquement, et non pas dans des conditions de vol IFR.

Il convient de noter que SkyEcho est conçu pour être utilisé uniquement au Royaume-Uni et n’est disponible que là. Il n’est pas non plus envisageable d’utiliser un tel appareil pour l’ADS-B satellitaire qui requiert une puissance émettrice minimale de 125 watts, alors que cet appareil transmet à l’aide de 20 watts. Cependant, il est encourageant de constater qu’une entreprise comme uAvionix est disposée à développer des produits destinés à un marché moins vaste que celui du Canada. Lorsque le Canada obtiendra enfin un mandat ADS-B, uAvionix sera presque certainement prête à offrir aux Canadiens une solution pratique et rentable.

Avec les contributions de Phil Lightstone