Dans la banlieue de Saskatoon, Dan Bradshaw s’efforce de restaurer un avion de combat allemand d’époque. Déjà impliqué dans le projet depuis cinq ans, l’ancien inspecteur de la sécurité de l’aviation civile de Transports Canada a beaucoup d’expérience dans la restauration de d’appareils .« J’ai en quelque sorte vécu une deuxième enfance avec des voitures de collection et autres truc du genre »

Conçu et construit au milieu des années 1930, le Bf 109G-6 a connu ses premières missions de combat en 1937 pendant la guerre civile espagnole. L’avion a continué à servir activement dans la Luftwaffe et ses forces alliées jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Considéré comme l’un des avions de combat les plus avancés de son époque, il était propulsé par un moteur V-12 Daimler-Benz DB 605A-1 à refroidissement liquide. La vitesse maximale était de 398 mph, et la vitesse de croisière maximale était de 365 mph à 20 000 pieds. Le plafond de service était de 39 000 pieds.

Le Bf-109 est l’avion de combat la production la plus considérable de l’histoire, avec près de 34 000 exemplaires construits entre 1936 et le milieu de 1945. Cependant, dit Bradshaw, « Il n’y a actuellement que quelques modèles originaux de [Bf] 109 qui volent dans le monde. » Il passe beaucoup de temps sur Internet à chercher des pièces difficiles à trouver et obtient le plus grand succès en Allemagne et en Autriche. Bradshaw fabrique également des pièces qu’il se dit incapable de trouver. « C’est un vrai travail d’amour et une tâche techniquement exigeante », déclare-t-il. « Le moteur et sa révision constituent une tâche ardue et ça se fera … probablement en Californie », déclare Bradshaw. « Il y a là des ateliers spécialisés et c’est ce qu’ils font. »

Le collectionneur d’avions américain Kermit Weeks, fondateur du musée Fantasy of Flight, situé à Polk City, à environ 20 km au nord-est de Lakeland, en Floride, soutient le projet.

« C’est terriblement cher, mais c’est là que M. Weeks entre en jeu », ajoute Bradshaw, qui s’attend à ce que son oiseau de guerre prenne sa envol dans un an ou deux.