— Par Lacie Nairn, journaliste à l’Initiative de journalisme local, The Drumheller Mail (Photo : Lacie Nairn)

La ville de Drumheller a reçu un financement supplémentaire du gouvernement de l’Alberta dans le cadre de son projet d’éclairage de piste à l’aéroport municipal de Drumheller. En effet, lors de la réunion ordinaire du conseil le 2 août dernier, la mairesse Heather Colberg a annoncé que la ville avait reçu une lettre du ministre des Transports Prasad Panda l’informant de cet octroi. « La Ville a reçu 152 051 $ supplémentaires. Cette somme permettra d’achever le projet de réhabilitation de l’aéroport », a déclaré la mairesse.

En avril 2022, le conseil n’a accordé que la partie pavage du projet, du fait que le devis pour la partie éclairage dépassait de plus de 200 000 $ le budget approuvé de 144 000 $. Rappelons que les projets de pavage et d’éclairage tirent parti du soutien du Programme stratégique d’infrastructure des transports – Programme d’aéroport communautaire (STIP – CAP), la province assumant 75 % des coûts, laissant l’autre 25 % à la municipalité.

Le pavage a été achevé entre le 1^er juin et le 15 juillet, incluant l’installation d’un nouveau réseau de drainage, l’enlèvement du matériau de base instable et la peinture de nouvelles marques sur la piste, l’aire de trafic et la voie de circulation.

« Depuis que l’équipement d’éclairage est devenu irréparable en 2019, aucune activité nocturne n’a été autorisée », a souligné le directeur de l’aéroport, Pat Bonneville; ajoutant que les activités diurnes par conditions de mauvaise visibilité – pluie, neige, brouillard, poussière – avaient également été compromises.

Cette situation a aussi eu un impact sur l’exploitation des services de santé de l’Alberta (AHS) dans le cadre de transferts de patients devant être effectués depuis le centre de santé de Drumheller. Les ventes de carburant ont également chuté du fait que des pilotes devaient contourner l’aéroport de Drumheller la nuit pour faire le plein. En outre, les familles qui avaient l’habitude de voler pour assister à un match des Dragons de Drumheller devaient se résigner à manquer la joute ou à assumer les coûts pour passer la nuit à l’extérieur.