— Par Ken Zachkewich, directeur région AB/T.N.-O., vice-président de l’Ouest, COPA

Chaque année, lors de son Congrès et Rendez-vous aérien, la COPA reconnaît des membres qui personnifient sa mission de promouvoir et préserver la liberté de voler au Canada.

Bien que tous les lauréats n’aient pu assister à l’événement en Alberta cet été, j’ai heureusement eu la chance, en tant que directeur régional de la COPA, de rencontrer certains d’entre eux et de leur remettre leurs prix en personne.

Prix John Bogie Memorial – Ce prix est décerné à une compagnie aérienne, une organisation, un individu, une agence gouvernementale ou un département dont l’implication a eu pour effet de rehausser l’image de l’aviation (aéronef piloté et commandé à distance). En reconnaissance pour ses efforts visant à amener l’aviation générale dans les collectivités de l’Alberta, c’est le comité de l’Alberta Air Tour – composé de Shane Getson, Scott Holmes, Dina Jammaz et Eldon Gdjesdal – qui a reçu ce prix cette année. Les voyages qu’ils ont organisés dans la région ont mis en valeur l’aviation auprès du public et des instances municipales. Poursuivant sur sa lancée 2020 et 2021, le groupe a redoublé d’efforts en 2022 en invitant plus de membres de direction, dont moi-même. Il a également constitué un club COPA, consolidant davantage sa mission.

Prix du directeur 2021 – C’est avec grand plaisir que j’ai remis ce prix à Shane Getson : député à l’Assemblée législative d’Alberta pour son implication remarquable avec Alberta Air Tours. En tant que pilote privé, il débat des préoccupations et des visions du secteur aérospatial de l’Alberta au sein du gouvernement provincial. J’ai eu le plaisir de lui remettre son prix lors d’une rencontre avec le comité de l’Alberta Air Tour consacrée à la planification des voyages à l’aéroport de Villeneuve pour l’année courante.

Prix reconnaissance – La COPA a remis un prix Reconnaissance surprise au membre Jeff Deuchar du Club COPA 51 de Wetaskiwin. Chaque année au mois de juillet, ce club organise un rendez-vous aérien de camping à Hinton/Aéroport d’entrée aux portes des Rocheuses. C’est avec plaisir que j’ai surpris Jeff avec ce prix lors de l’événement pour souligner ses efforts à partager l’aviation générale avec les jeunes et le grand public.

Prix reconnaissance – La COPA a remis un prix Reconnaissance à Sophia Wells lors d’un rendez-vous aérien avec déjeuner aux crêpes à l’aéroport de Villeneuve en août dernier. Des représentants du gouvernement – qui avaient entendu dire que l’une des plus jeunes chefs instructrices (CFI) au Canada travaillait à la promotion de l’aviation à travers son implication bénévole chez Elevate Aviation – s’étaient déplacés pour l’occasion.

Félicitations à tous les lauréats des prix COPA!