Vue aérienne (à vol de drone) de la construction d’une nouvelle piste à l’aéroport de Moosomin à l’automne 2021. Dans le cadre du programme de financement provincial CAP, Moosomin a reçu la subvention maximale octroyée de 275 000 $ pour l’agrandissement de son aéroport pendant trois années consécutives. Il présentera sa candidature cette année encore. (Photo : Sierra D’Souza Butts)

― Par Sierra D’Souza Butts, journaliste à l’Initiative de journalisme local, The World-Spectator

Le gouvernement de la Saskatchewan accepte actuellement les candidatures dans le cadre de son programme de partenariat CAP (Community Airport Partnership), lequel finance des améliorations aéroportuaires dans toute la province. Par l’intermédiaire de ce programme, Moosomin a reçu 825 000 $ en financement ces trois dernières années.

Le programme est administré par le ministère de la Voirie et des Transports, lequel invite toutes les collectivités de la province à proposer leur candidature pour recevoir jusqu’à 275 000 $ en subventions pour la réalisation de travaux de réhabilitation et d’améliorations.

Concernant le programme CAP, le ministre de la Voirie Fred Bradshaw déclare que le gouvernement provincial a accordé un financement total de 18 M$ à 42 communautés. Il indique qu’il est important de financer un programme qui soutient les aéroports locaux de la Saskatchewan. « Les aéroports jouent un rôle en matière de sécurité parce qu’ils permettent d’assurer un service d’ambulance aérienne et le service de sauvetage STARS. Les entreprises utilisent également les aéroports dans le cadre de leurs activités, de même que l’industrie du tourisme et le secteur récréatif. Les applicateurs de traitement aérien sont aussi de grands utilisateurs de nos aéroports », a commenté M. Bradshaw.

« Ces aéroports s’avèrent très importants pour la province. Je viens moi-même de Carrot River qui est desservie par le service d’ambulance aérienne aux aéroports de Nipawin et de Melfort. Nous avons aussi l’aéroport de Tisdale », a-t-il ajouté.

M. Bradshaw précise qu’il y a une forte demande pour des programmes comme CAP, alors que les communautés de toute la province continuent de solliciter l’aide du gouvernement pour améliorer les aéroports locaux. « Les demandes d’aide pour l’amélioration des aéroports s’avèrent nombreuses. Ces améliorations profitent aux nombreuses personnes qui les utilisent. »

M. Bradshaw avance qu’il est important que le gouvernement soutienne les aéroports ruraux. « Certains nécessitent des mises à niveau, car leur infrastructure arrive à la fin de leur cycle de vie. Des aires de trafic et des pistes ont besoin d’être réparées. Lorsqu’un King Air est utilisé comme ambulance aérienne, la piste qui l’accueille doit être en bonne condition. »

M. Bradshaw considère que les aéroports entourant les petites villes ont toutes sortes de vocations, en plus de celle du transport de personnes en urgence. « La Saskatchewan connaît une forte croissance en ce moment. Pensons aux usines de trituration du canola, à la foresterie, à la lutte contre les incendies… Beaucoup de gens utilisent les services fournis par les aéroports. »

L’aéroport de Moosomin a reçu la subvention maximale de 275 000 $ du CAP pendant trois années consécutives. Ainsi, il est actuellement en pleine expansion. Néanmoins, l’envergure de ce projet surpasse de beaucoup celle des projets soumettant habituellement leur candidature au programme CAP. De ce fait, on a demandé à M. Bradshaw s’il existait un autre programme avec une limite plus élevée qui conviendrait mieux à Moosomin.

« Nous ne disposons pas d’autres programmes de subvention pour le moment. Le CAP vise à soutenir l’ensemble des aéroports de la Saskatchewan », a répondu M. Bradshaw. « C’est pourquoi nous avons limité les subventions à 275 000 $, afin de pouvoir soutenir financièrement le plus de communautés possible. »

Le ministre explique que le gouvernement fait tout en son pouvoir pour accepter le financement d’un maximum de projets. L’an dernier, les projets de 19 communautés ont été approuvés sur un total de 23 candidatures. « Nous devons composer avec des contraintes budgétaires chaque année. Comme ce programme est administré par la Voirie, vous comprendrez que cela englobe de nombreuses routes et autoroutes. Le budget total doit donc en tenir compte. Nous avons toutefois augmenté le partage des revenus municipaux avec les villes et les MRC. Il y a donc un bassin de fonds ici aussi. »

Le gouvernement de la Saskatchewan a versé un montant record de 1,5 M$ pour l’amélioration des aéroports locaux dans son budget 2021-2022. Les fonds supplémentaires provenaient du programme de relance du gouvernement de 7,5 G$ sur deux ans.

Dans le cadre du CAP 2022-2023, M. Bradshaw encourage les communautés à soumettre leur demande de financement pour l’amélioration d’aéroports locaux avant la date limite du 13 mars 2022 (à 17 h 00). Les intéressés peuvent postuler à l’adresse Internet suivante : ici.