— Par Steven Godfrey, vice-président – Aviation, Le Groupe Magnes

Les communautés de pilotes et de propriétaires d’aéronefs discutent beaucoup des accords sur les blocs de temps entre les propriétaires d’aéronefs privés et les pilotes qui veulent piloter autre chose que des avions d’écoles de pilotage ou d’aéroclubs. Les discussions tendent à se concentrer sur quelques questions communes :
• Est-ce légal ?
• De quoi les propriétaires d’aéronefs doivent-ils se préoccuper lorsqu’ils sélectionnent des loueurs potentiels ?
• Combien une personne peut-elle facturer par heure de temps de vol ?
• Qu’en pensent les assureurs d’aéronefs ?

Je ne veux pas débattre ici de la légalité des accords de temps de vol en bloc, mais je vais commencer à les désigner pour ce qu’ils sont : des locations. Ne vous méprenez pas, si vous vendez 15 heures d’accès à votre avion pour un tarif horaire, vous louez votre avion à une tierce personne pour une rémunération. Il n’y a aucune différence entre ces arrangements et l’école de pilotage ou l’aéroclub où vous avez suivi votre formation, si ce n’est que l’école de pilotage dispose d’un certificat d’exploitation, d’un aéronef immatriculé commercialement et d’une police d’assurance qui permet cette activité et la responsabilité potentielle accrue que comporte la location d’un aéronef à une autre partie.

Quant à la question de la légalité, elle est très floue à l’heure actuelle. Récemment, un tribunal maritime a rendu une décision dans laquelle la définition de la loi sur l’aéronautique de l’expression « Hire or Reward » a été confirmée. La définition est la suivante :

Location ou récompense signifie tout paiement, considération, gratification ou avantage, directement ou indirectement facturé, demandé, reçu ou perçu par une personne pour l’utilisation d’un aéronef.
En fin de compte, la location d’un avion privé constitue l’utilisation de l’avion pour le compte d’autrui. Voyons maintenant ce que les assureurs pensent de ces arrangements.

Les polices d’assurance aviation soulignent dans les déclarations les utilisations acceptables et définissent ces utilisations dans la section des définitions de la police.

Dans l’exemple suivant, nous voyons l’utilisation autorisée et la definition:

But de l’utilisation : Plaisir et affaires personelles

Ce qui importe maintenant, c’est la définition du terme. Voir la définition suivante de cette même politique :
(b) « Plaisir et affaires » signifie l’utilisation de votre aéronef à des fins personnelles et de plaisir, ou en relation avec votre entreprise, mais exclut l’utilisation de votre aéronef pour :
(i) location, récompense, ou toute utilisation pour laquelle une rémunération ou un avantage est reçu, promis ou anticipé, autre qu’un remboursement de bonne foi à vous pour les frais d’exploitation uniquement de votre aéronef,
(ii) l’instruction, autre que celle autorisée par le paragraphe 31 (c) ; ou
(iii) la location à des tierces personnes.

La définition du point (iii) exclut expressément la location à des tierces personnes. Chaque police d’assurance contient un libellé qui définit les utilisations acceptées de l’aéronef et une définition des utilisations qui précise ce que les utilisations acceptées incluent et excluent. Dans toutes les polices d’assurance pour aéronefs privés que j’ai examinées, un libellé exclut la location à des tierces personnes ou limite la rémunération au remboursement de coûts spécifiques liés à un vol particulier. Dans un cas comme dans l’autre, les accords de temps partagé ne sont pas couverts par la police.

En fin de compte, peu importe ce que vous entendez au hangar, si vous vous arrangez pour recevoir de l’argent de quelqu’un en échange de l’utilisation de votre aéronef, vous êtes très probablement en violation des utilisations acceptées de votre aéronef en vertu de votre police d’assurance. En tant que tel, vous vous exposez à des pertes financières potentielles importantes. N’oubliez pas qu’il existe un devoir de diligence accru lorsque vous concluez un accord de ce type. Une personne qui paie pour utiliser votre aéronef est en droit de s’attendre à ce qu’une certaine norme de navigabilité soit respectée avec votre aéronef. Le non-respect de cette norme entraîne une responsabilité accrue.
Quelle est la solution ? Vous devez discuter de votre intention de procéder ainsi avec votre courtier et la communiquer à votre assureur. Votre assureur peut décider s’il veut prendre le risque et tarifer votre police en conséquence s’il l’accepte.

Dans le cadre du programme Or de la COPA, nous pouvons faire en sorte que les arrangements en temps partagé soient couverts par la police avec un maximum de cinq pilotes désignés. Il suffit d’informer votre courtier COPA que vous allez vendre du temps partagé et de désigner le pilote. Une fois le pilote approuvé, un avenant sera ajouté à votre police pour couvrir l’entente de temps partagé. Ainsi, vous pouvez être certain d’être couvert en cas de sinistre.

(Photo : Adobe Stock)