― Par Stu Salkeld, journaliste à l’Initiative de journalisme local, East Central Alberta Review

Le conseil municipal de Stettler a approuvé un plan de vol vers l’avenir pour son aéroport régional. La décision a été prise lors de la réunion ordinaire du 21 février.

Le plan directeur 2022-2042 pour l’aéroport de Stettler a été présenté par la directrice de l’exploitation, Melissa Robbins, suivi des commentaires du conseiller Wayne Smith, membre du comité directeur.

Dès l’introduction, le document insiste sur l’importance d’un plan directeur : un plan de vol clair étant nécessaire pour encadrer les installations, sans quoi aucun projet ne pourrait décoller. « L’élaboration d’un plan directeur pour l’aéroport nous permet de nous assurer que nous disposons d’un aéroport qui répond aux services d’urgence, au soutien des activités de l’aérodrome et à la viabilité économique de notre communauté (un plan aligné sur les priorités et les résultats) », peut-on lire dans le plan directeur. « La création d’un plan directeur nous donne la possibilité de demander un financement provincial et fédéral pour des améliorations. Un plan contribue aussi à soutenir la prise de décision à long terme. »

Le plan a déterminé plusieurs projets d’immobilisations importants visant à garder l’aéroport moderne, sécuritaire et efficace, y compris un projet majeur de réhabilitation des pistes à hauteur de 1,6 million de dollars (M$). Le plan directeur indique que les partenaires de l’aéroport – dont la ville de Stettler et le comté de Stettler – présenteront une demande en ce sens chaque mois de novembre jusqu’à l’obtention d’un financement provincial de 75 %.

La liste des priorités comporte aussi l’établissement d’une aire d’atterrissage secondaire sécuritaire en rétablissant la bande gazonnée nord-sud. Mme Robbins a fait remarquer au cours de la discussion que l’aéroport de Stettler est orienté d’est en ouest, ce qui n’est pas idéal les jours de vents contraires, et qu’il serait judicieux d’avoir une zone d’atterrissage secondaire.

Mme Robbins a également noté que le plan directeur comprend plusieurs priorités opérationnelles, notamment des réparations et des rénovations de l’aérogare ainsi que des améliorations de la sécurité à l’aéroport, incluant une porte principale verrouillable et un accès Wi-Fi pour toute personne visitant l’aéroport. Mme Robbins a précisé qu’une nouvelle porte avait déjà été installée, et qu’un système de verrouillage à clavier avait été mentionné. Elle a également souligné que l’aéroport est très bien entretenu par l’aéroclub Stettler, lequel a contribué de façon notable à l’élaboration du plan directeur. Mentionnons que plusieurs années ont été nécessaires pour compléter ce plan – à coups de quelques rencontres par an.

Mme Robbins a signalé qu’une journée portes ouvertes a récemment été organisée, laquelle a attiré 25 participants qui ont aussi contribué au plan directeur. De plus, le comité responsable d’élaborer le plan directeur a examiné 25 autres aéroports de taille similaire à celui de Stettler pour en comparer les caractéristiques et les commodités. La directrice de l’exploitation a mentionné que le plan directeur avait comme priorité que toutes les parties prenantes s’alignent sur des visions communes plutôt que sur des visions contradictoires.

Le plan directeur comprenait également un historique détaillé des améliorations et des activités qui ont eu lieu à l’aéroport depuis les années 1950, faisant valoir que l’aéroclub Stettler a joué un rôle déterminant dans bon nombre de ces améliorations.

Le conseiller Smith a fait savoir que le plan directeur était un projet de trois ans, et qu’il était heureux de le voir se concrétiser. Pour sa part, le conseiller Scott Pfeiffer a demandé des détails concernant le système de carburant offert à l’aéroport. Mme Robbins a répondu que l’aéroclub Stettler est propriétaire du réservoir de carburant, que seul du carburant d’aviation est offert, et qu’elle pensait qu’il s’agissait d’un système d’autopaiement par carte de crédit, lequel système est actif depuis deux ans. Elle a ajouté qu’une caméra de sécurité était déjà en place à l’aéroport, mais qu’un projet d’autres dispositifs de sécurité était actuellement sur la table.

Les conseillers ont approuvé à l’unanimité le plan directeur pour l’aéroport de Stettler tel qu’il a été présenté.

(Photo : Town of Stettler)