Nous avons tous entendu parler de la pénurie actuelle de pilotes dans l’industrie aéronautique. La pénurie a maintenant atteint un point au sein de l’ARC : elle diffuse ses besoins au public. Outre la pénurie actuelle d’environ 275 pilotes, la force aérienne a besoin de plus de mécaniciens d’aéronefs et d’autres personnels de maintenance.

Selon le National Post, le Bgén Eric Kenny, directeur de l’état de la préparation aérienne de l’ARC, a déclaré : « En ce moment, nous faisons tout notre possible pour nous assurer de recruter, former et retenir suffisamment de personnel pour accomplir notre mission actuelle. »

L’ARC déploie actuellement des aéronefs à l’étranger au Mali, en Lettonie, en Ukraine, en Roumanie et en Iraq, missions qui s’ajoutent à leurs responsabilités nationales en matière de défense continentale, et de recherche et de sauvetage. L’ARC est autorisée à avoir 1 580 pilotes, ce qui signifie que la pénurie représente 17 pour cent de l’effectif autorisé. La pénurie s’étend également aux navigateurs et aux techniciens des capteurs qui font partie de l’équipage de certains aéronefs.

Les aéronefs ne sont pas encore immobilisés en raison de la pénurie, car les membres des services existants prennent le relais. Diverses initiatives ont été entreprises par les Forces pour régler la situation, notamment en offrant des allégements fiscaux, des campagnes intensives de recrutement et même le recrutement d’anciens pilotes militaires dans la force aérienne. On parle même de prolonger les temps d’engagement après avoir obtenu leur entraînement en vol.

Le programme d’entraînement actuel de l’ARC est capable de produire seulement 115 nouveaux pilotes par an, mais certains officiers supérieurs affirment que ce n’est pas suffisant pour suivre le rythme de ceux qui prennent leur retraite des Forces armées pour chercher des opportunités commerciales.

« Nous savons quelles capacités nous recevons et nous pouvons maintenant commencer à travailler pour nous assurer que notre personnel est formé pour pouvoir répondre à ces exigences, » a déclaré Kenny. « Mais je ne vais pas mentir : c’est vraiment un défi. »