Dans le cadre de cette nouvelle étape du projet de recherche EcoJet, Bombardier a fait voler un véhicule d’essais de 5,5 m (18 pi) d’envergure conçu comme un avion à aile et fuselage intégrés visant à réduire jusqu’à 50 % les émissions des avions d’affaires. (Photo : Bombardier)

En marge du Salon annuel 2023 de l’Association de l’aviation d’affaires des États-Unis (NBAA-BACE) tenu à Las Vegas, Bombardier a fait le point le 16 octobre dernier sur son projet de recherche EcoJet, décrivant les progrès réalisés dans la deuxième phase d’essais et dévoilant de nouvelles images d’un prototype de 5,5 m (18 pi) d’envergure. L’avionneur montréalais a expliqué que son projet de recherche EcoJet vise à réduire jusqu’à 50 % les émissions d’avion par une combinaison d’améliorations aérodynamiques, de propulsion et autres.

La recherche sur les technologies EcoJet a été lancée il y a 15 ans et s’est maintenant concrétisée en une gamme de véhicules à aile et fuselage intégrés qui se livrent à des essais en vol pour développer et porter à maturité les technologies pertinentes. Bombardier a fait valoir que l’analyse des données recueillies à partir du prototype de 5,5 m permettra à l’équipe d’ingénierie de parfaire ses connaissances des nouvelles lois de contrôle de l’aviation adaptées à la géométrie radicalement différente d’un avion à aile et fuselage intégrés, destinées à être appliquées aux avions d’affaires plus durables du futur.

« Nos ingénieurs sont impatients de commencer à exploiter les résultats tirés de cette deuxième phase du programme d’essais en vol », a commenté Stephen McCullough, vice-président principal, Ingénierie et Développement de produit. « À partir des nombreuses données tirées de la première phase d’essais en vol et tirant maintenant parti d’un modèle d’envergure deux fois plus large que le premier prototype, nous pouvons raffiner notre analyse. Chacune des phases expérimentales supplémentaires nous permet de tracer la voie menant vers des conceptions d’avions plus respectueuses de l’environnement et vers des nouvelles technologies. »

Composé de plusieurs campagnes de vol libre, le programme d’essais en vol de cet avion à aile et fuselage intégrés sera réalisé sur plusieurs années pour générer des données sans cesse plus précises dans des environnements représentatifs du monde réel. Le prototype de 5,5 m d’envergure du projet de recherche EcoJet de Bombardier a volé pour la première fois en 2022. C’est en 2017 que l’équipe Recherche et Technologie de Bombardier a commencé à tester la faisabilité en situation réelle de son travail théorique avec son premier prototype d’une envergure d’environ 2,4 m (8 pi).

Bombardier a également profité du NBAA-BACE 2023 pour souligner la livraison de son 150e biréacteur d’affaires Global 7500 en septembre dernier (à un client non divulgué). Le Global 7500 est entré en service en 2018.