― Par Phil Lightstone (Photo : Phil Lightstone)

Depuis quelques années, Million Air Toronto – l’exploitant des services aéronautiques (FBO) à l’aéroport municipal de Toronto Buttonville (CYKZ) – organise des dîners-barbecues pour les locataires de l’aéroport, les élèves-pilotes, les pilotes de passage et le personnel de l’aéroport. Million Air Toronto est détenue et exploitée par TorontAir Ltd. Les BBQ ont lieu pendant les mois d’été dans l’aérogare principale tous les deux jeudis entre 11 h 00 et 14 h 00.

Le BBQ du jeudi 27 juillet dernier a fait salle comble. Plus de 100 hamburgers et 58 hot-dogs y ont été servis. Malheureusement, la météo n’était pas idéale avec une couverture nuageuse et quelques averses. Par chance, ce n’est pas leur premier rodéo. L’entrée de l’aérogare dispose d’un grand auvent, créant un endroit parfait pour faire un BBQ par mauvais temps. Idéalement, les barbecues ont lieu sur la terrasse de l’aérogare. Cependant, avec l’auvent, le personnel de Flightline (qui s’occupe du BBQ) peut rester au sec et se dévouer pleinement à la tâche.

Les organisateurs de Million Air Toronto reconnaissent la nécessité d’une diversité de menus. Ainsi, les convives pouvaient commander des saucisses, des hamburgers, des cheeseburgers, des hamburgers végétariens (Beyond Meat), de la salade de pommes de terre, des croustilles, des condiments, des boissons non alcoolisées, de l’eau et une variété de biscuits. Pour un maximum d’efficacité, un buffet était installé dans l’aérogare. Flightline s’occupait de l’approvisionnement. Les clients affamés pouvaient remettre ça une deuxième (et même une troisième) fois, les excès n’étant exceptionnellement pas sanctionnés par le MEAC local.

Les dîners-barbecues se révèlent un excellent moyen de casser la croûte avec d’autres aviateurs et passionnés d’aviation ainsi qu’avec des employés d’entreprises de services en activité à l’aéroport. Personnellement, j’ai dîné en compagnie de pilotes et officiers de l’unité aérienne de la police régionale de York (YRP) basée à l’aéroport de Buttonville. La conversation a abordé l’acquisition de leur plus récent hélicoptère et leurs plans de relocalisation de l’unité aérienne une fois l’aéroport de Buttonville fermé à la fin novembre prochain. Bien que nous ne puissions faire que des suggestions (les gens à la table ont clairement indiqué que ces décisions n’étaient pas de leur ressort), la discussion sur l’aviation d’État dans la région du Grand Toronto (RGT) s’est assurément révélée intéressante.

Robert Seaman, vice-président et directeur de l’aéroport, s’est joint à l’événement, rencontrant et saluant les participants au BBQ. « C’est formidable de voir les membres du personnel de l’aéroport se mêler aux locataires et aux clients de l’aéroport, en particulier pendant cette période de préfermeture de l’aéroport. » Rob a été et est encore un fervent partisan de l’aviation générale. En tant que pilote de voltige, il a piloté une variété d’avions, y compris mon préféré : un P51 Mustang nord-américain.

Sur une note personnelle, je trouve que ces événements rapprochent les gens. Le partage d’un repas, d’anecdotes et de connaissances tisse des liens entre diverses personnalités. Libre à nous de nous concentrer sur le verre à moitié plein des conversations, et de retenir les côtés positifs de l’aviation et des entreprises fournissant des produits, services et solutions en mesure de rehausser notre expérience de l’aviation.