― Texte et photos de Gustavo Corujo

C’est avec regret que nous annonçons le décès de Bjarni Tryggvason – l’un des premiers astronautes canadiens et défenseur de la communauté aéronautique – à l’âge de 76 ans.

M. Tryggvason est né à Reykjavik en Islande et a grandi à Vancouver en Colombie-Britannique. Il était à la fois ingénieur, pilote, enseignant et inventeur. Il était reconnu pour s’appliquer dans tout ce qu’il entreprenait.

Il a effectué sa seule et unique mission à bord de la navette spatiale Discovery en 1997. Au cours de cette mission de 12 jours, il a effectué 189 orbites autour de la Terre, effectuant des expériences sur l’atmosphère et l’effet du vol spatial sur l’équipement de la navette. Il a pris sa retraite de l’Agence spatiale canadienne en 2008.

M. Tryggvason était président de la Canadian Harvard Aircraft Association (CHAA) : une passion qu’il partageait avec les nombreux bénévoles qui permettent à l’association d’exister. Il a souvent parlé de vouloir garder les Harvard en vol jusqu’à leur 100e anniversaire, et a plusieurs fois sensibilisé le conseil d’administration au besoin de planifier l’avenir afin de garder ces oiseaux jaunes dans le ciel aussi longtemps que possible. Son esprit de rassemblement manquera assurément à tous les membres du CA et, en fait, à toute la famille de la CHAA.

M. Tryggvason aimait faire de la voltige dans les Harvard, et faire du vol en formation. Il était d’ailleurs un chef FAST nouvellement qualifié. Lors de la dernière réunion du CA, il a annoncé qu’il quitterait ses fonctions à la fin de l’année pour prendre sa retraite où il avait grandi en Colombie-Britannique. Ce serait donc sa dernière année à piloter le Harvard. Malheureusement, il n’a pas pu réaliser ce rêve, mais son dernier vol a eu lieu dans le poste de pilotage du Harvard HWX dans le cadre d’un vol de retour en service après entretien il y a quelques semaines à peine.

« J’aime à croire qu’il est retourné chez lui avec en tête de frais souvenirs de Harvard », a déclaré Allan Paige, directeur de l’exploitation de la CHAA, s’exprimant au nom du conseil d’administration.

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