― Par Sandi Krasowski, journaliste à l’Initiative de journalisme local, The Chronicle-Journal

Les travaux sur la piste principale de l’aéroport international de Thunder Bay ont été achevés deux semaines avant la date prévue. La piste est de nouveau opérationnelle depuis le 15 octobre. Rappelons que cette piste a été fermée en mai dernier pour permettre la remise en état de ses fondations, de son revêtement, de ses égouts pluviaux et de son éclairage.

Ed Schmidtke, président et chef de la direction de l’aéroport, se dit satisfait du projet réalisé. Il indique que les travaux ont respecté le budget alloué de 22 millions de dollars (M$), y compris un financement du ministère des Transports.

« La plupart des travaux sont souterrains et invisibles pour le voyageur », a-t-il précisé. « Nous avons remplacé des conduites de drainage corrodées, vieilles de 60 ans. Nous avons fait d’importantes réparations sous la surface, colmaté les fissures et, bien sûr, refait le revêtement. Nous avons également remplacé l’éclairage avec des dispositifs à DEL sur toute la longueur de la piste. »

Le nouvel éclairage rendra la piste plus lumineuse et plus écoénergétique. « Ces mises à niveau vont permettre d’améliorer la sécurité de la piste dans certaines conditions météorologiques et, grâce aux travaux préparatoires souterrains consciencieusement réalisés, nous nous attendons à des décennies de longévité », a fait valoir M. Schmidtke. La firme d’ingénierie Avia NG, Pioneer Construction et Nadin Contracting figurent parmi les principaux entrepreneurs du chantier.

L’ouverture de la piste signifie le retour attendu des d’avions à réaction dans la communauté. Les appareils Airbus d’Air Canada ont repris du service le 19 octobre, ainsi que les appareils à réaction de Flair Airlines le 1er novembre. La compagnie Sunwing a aussi annoncé qu’elle reviendra avec des vols nolisés cet hiver à destination de Cuba et Cancun au Mexique à partir de décembre.

(Image: Thunder Bay International Airport)