Le 4 janvier, Horizon Aircraft a annoncé avoir terminé les premiers essais en vol stationnaire de son prototype à l’échelle Cavorite X5 : un aéronef électrique hybride à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL).

« Cet aéronef a dépassé nos attentes lors des premiers essais en vol stationnaire », a indiqué Brandon Robinson, PDG d’Horizon Aircraft. « L’appareil s’avère extrêmement stable et il maintient son altitude à seulement 65 % de sa puissance. De plus, dans le cadre d’essais de redondance de son système, l’aéronef a maintenu son altitude avec 20 % de ses hélices d’aile délibérément désactivées. »

M. Robinson décrit le prototype Cavorite X5 comme un aéronef eVTOL de grande dimension avec une envergure de 22 pi (6,7 m) et une longueur de 15 pi (4,6 m), lequel peut atteindre des vitesses supérieures à 175 m/h (280 km/h). « Ce prototype nous fournit de précieuses données, grâce auxquelles nous améliorons constamment la conception de notre modèle pleine grandeur. »

Horizon mentionne que son concept eVTOL breveté permet à l’aéronef de voler dans une configuration à très faible traînée – comme un avion traditionnel – pendant 98 % de son vol. Selon la compagnie, c’est l’un des seuls aéronefs eVTOL actuellement capable de réussir cet exploit. Elle précise que cette caractéristique augmente la sécurité et l’efficacité de l’appareil. En outre, sa certification s’en verra simplifier, comparativement aux nouvelles conceptions eVTOL radicales.

L’aéronef pleine grandeur d’Horizon sera propulsé par un système électrique hybride capable de recharger la banque de batteries en vol tout en offrant une redondance supplémentaire au système.

Cofondée par le PDG Brandon Robinson et l’ingénieur en chef Brian Robinson – dont l’usine de production principale est située à Lindsay en Ontario – l’entreprise Horizon Aircraft prévoit de passer aux essais en vol de transition au premier trimestre 2023 à la soufflerie aérodynamique climatique ACE située près de Toronto.

(Photos : Horizon Aircraft)