― Par Jessica R. Durling, journaliste à l’Initiative de journalisme local, Humboldt Journal

La ville de Humboldt en Saskatchewan demande une subvention provinciale de 30 000 $ dans le cadre du Partenariat communautaire des aéroports (CAP) pour financer une étude de faisabilité et de planification d’aérodrome visant à examiner les coûts associés à la revitalisation de l’aéroport.

Selon l’administration municipale, l’aéroport est une préoccupation depuis plusieurs années. « Nous sommes préoccupés par différents aspects de notre aéroport vieillissant, et nous voulons savoir quels gestes nous devons poser. Devons-nous l’agrandir? Devons-nous plutôt la réhabiliter? Voilà autant de questions à clarifier », a mentionné Peter Bergquist, directeur des travaux et des services publics. « Nous avons l’intention de retenir les services d’un consultant aéroportuaire qualifié pour obtenir des conseils avisés et des orientations. Il pourra rédiger un rapport sur l’état de l’aéroport et nous donner ses recommandations pour l’avenir. »

Le coût de l’étude est estimé à 60 000 $. Si la subvention du CAP est approuvée, la moitié de la somme serait couverte. La Ville assumerait les 30 000 $ restants. Cette étude permettrait d’évaluer l’état actuel de l’aéroport en tenant compte de nombreux aspects, dont les services, installations, activités et impact économique; la proximité d’autres aéroports; la comparaison avec des aérodromes similaires; l’évaluation prospective des activités – y compris les utilisateurs potentiels, la gestion des activités, le contrôle d’accès, le développement, les frais et charges, le suivi du trafic, la gestion immobilière, l’allongement de la piste et les possibilités d’agrandissement du terrain – ; l’estimation des coûts pour la réhabilitation ou la restauration ainsi que l’agrandissement pour répondre à l’utilisation anticipée des pistes, des voies de circulation, des aires de trafic et des aides visuelles; et l’examen de la gouvernance incluant des options pour la propriété et l’exploitation, ainsi que la gestion des risques et les considérations environnementales.

Si la subvention est financée, l’administration créera une demande de propositions (RFP) publique décrivant les éléments à inclure dans l’étude. Lors de l’attribution du contrat à un consultant qualifié, le personnel veillerait à ce que l’aéroclub local, les entreprises d’application par voie aérienne et les autres parties prenantes intéressées soient consultés.

Joe Day, directeur municipal de Humboldt, a déclaré que les 30 000 $ devraient être financés à partir des économies opérationnelles. S’il s’avère que ces économies ne sont pas suffisantes d’ici la fin de 2022, l’étude devra être financée à partir des réserves.

« Nous allons d’abord chercher si nous pouvons trouver des économies opérationnelles ailleurs », a indiqué M. Day. « Lorsque des événements comme celui-ci se produisent au milieu de l’année après le dépôt du budget, nous essayons d’aller de l’avant avec une étude ou un programme qui n’a pas été budgétisé. Généralement, le directeur est encouragé à trouver des économies dans d’autres secteurs pour compenser. »

Selon le rapport au conseil, avant le vote du 28 février, l’aéroclub local a exprimé son soutien au projet de croissance de l’aéroport.

(Image : City of Humboldt)