— Par Luc Boily

Le 19 avril, le gouvernement du Québec a dévoilé son nouveau Plan québécois de transport aérien régional, lequel permettra notamment à la population de se procurer des billets d’avion à un tarif maximum de 500 $ (aller-retour) à destination de plusieurs régions du Québec. À ce propos, le ministre des Transports, François Bonnardel, a confirmé un investissement de 261 M$ pour les cinq prochaines années.

Dans un premier temps, le gouvernement du Québec procédera au renouvellement des programmes d’aide d’urgence existants. En effet, ceux-ci seront prolongés jusqu’au 31 mars 2023 afin de soutenir les transporteurs aériens régionaux et les administrations aéroportuaires. Dans un deuxième temps, le gouvernement versera une compensation financière aux transporteurs admissibles afin d’offrir à la population le tarif plafond de 500 $ pour des vols à l’intérieur du Québec. Le programme sera en vigueur dès cet été.

De plus, les résidents des régions isolées déjà admissibles à l’actuel Programme de réduction des tarifs aériens (PRTA) pourront profiter d’un redressement. Ainsi, l’aide maximale annuelle par personne sera abolie, ce qui aura pour effet de ne plus limiter leurs déplacements. Finalement, un soutien financier gouvernemental sera proposé afin d’assurer une fréquence minimale des vols vers les régions isolées. Une entente pourra être conclue avec certains transporteurs de manière à offrir une desserte adéquate aux destinations desservies par un seul transporteur ou dont le niveau de service est jugé insuffisant.

« Notre gouvernement croit que l’accès aux régions du Québec est essentiel pour leur vitalité économique. Le transport aérien en région est un enjeu complexe sur lequel les gouvernements précédents n’ont jamais voulu se pencher. Pour nous, c’était un incontournable afin que les Québécois aient accès à des vols abordables », a commenté M. Bonnardel.

« Grâce à l’offre de billets à 500 $ de notre nouveau programme, les Québécois pourront profiter encore plus de l’incroyable diversité et de la richesse des expériences touristiques offertes ici, chez nous », a ajouté Caroline Proulx, ministre du Tourisme.

Lors de la première année, une somme de 61 M$ sera consacrée au déploiement complet du plan. Notons que la population du Nunavik dispose de ses propres mesures visant à rendre plus abordable le transport aérien : le programme IIaujuq et le Programme de réduction des tarifs aériens de l’Administration régionale Kativik (ARK). Elle pourra également tirer parti des mesures du Plan québécois de transport aérien régional qui concernent la réduction du coût des billets d’avion si elle voyage sur les liaisons visées.

(Image : Répertoire des municipalités : Administration régionale Kativik)