Reconnaissant que la pandémie actuelle de COVID-19 signifie que de nombreux spectacles aériens canadiens seront annulés, s’ils ne le sont pas déjà (le salon aéronautique international d’Abbotsford 2020 étant le dernier), et comme un moyen de rendre hommage aux travailleurs de première ligne essentiels au service des Canadiens pendant ces périodes difficiles, les Forces armées canadiennes ont envoyé le 431^e Escadron de démonstration aérienne pour une mission spéciale : l’Opération Inspiration.

Les Snowbirds offrent au plus grand nombre de Canadiens possible des représentations de leurs numéros de ballet aérien de renommée mondiale en se lançant dans une tournée pancanadienne, qui a débuté en Nouvelle-Écosse le dimanche 3 mai. Ayant la province des Maritimes au début de la tournée était particulièrement émouvant, étant donné l’énorme chagrin collectif de ses citoyens avec le récent assassinat de masse et la perte de certains de ses marins et aviateurs dans l’accident du Cyclone, tous deux survenus alors qu’ils étaient enfermés en raison de la pandémie.

Malheureusement, leur apparition prévue à Terre-Neuve-et-Labrador a dû être annulée en raison des intempéries.

« On nous a demandé de faire ce qu’on fait le mieux… inspirer les Canadiens », dit le commandant des Snowbirds, le LCol Mike French. « En menant l’Opération inspiration, nous voulons saluer les travailleurs de première ligne en santé, les premiers intervenants et les travailleurs essentiels, mais aussi tous les Canadiens qui participent aux mesures pour freiner la propagation de la COVID-19. Nous voulons que les Canadiens sachent que nous sommes à leurs côtés pour traverser cette épreuve. »

Au moment d’écrire ces lignes (7 mai), la tournée quitte Montréal et survolera Cornwall et Ottawa avant de terminer la journée à Gatineau, au Québec. Vendredi, l’escadron reprendra au-dessus de Perth, Smiths Falls, Brockville et Kingston avant de passer la nuit à la BFC Trenton en Ontario. La programmation reste fluide – les lecteurs sont priés de consulter la page Facebook des Snowbirds pour des informations à jour sur le moment et l’endroit où ils apparaîtront lorsqu’ils se dirigeront vers l’ouest jusqu’à Victoria, en Colombie-Britannique.

Photo gracieuseté de l’ARC