― Par Kevin McBain, journaliste à l’Initiative de journalisme local, LighthouseNOW Progress Bulletin

« Il y a un millier de rumeurs et je ne peux commenter aucune d’entre elles », a déclaré à LighthouseNOW la mairesse de la municipalité de la région de Queens (RQM), Darlene Norman, en parlant d’une éventuelle vente de l’aéroport régional de South Shore à Greenfield en Nouvelle-Écosse, propriété de la RQM.

La question posée à la mairesse par LighthouseNOW est survenue à la suite d’un message publié sur les réseaux sociaux de la Nova Scotia Drag Racing Association (NSDRA), laquelle utilise la piste de l’aéroport pour plusieurs courses d’accélération durant l’été.

Le 3 mars, la NSDRA a publié ce qui suit sur la page Facebook de Greenfield Dragway : « Nous avons été informés par la municipalité de la région de Queens qu’elle avait un acheteur potentiel pour l’aéroport et les propriétés environnantes. La NSDRA a rencontré le nouveau propriétaire potentiel, et nous espérons qu’un nouveau contrat pourra être négocié. Veuillez surveiller les mises à jour à venir ».

LighthouseNOW a communiqué avec plusieurs membres du conseil d’administration de la NSDRA par messages sur les réseaux sociaux et par courriels pour obtenir des précisions. Le directeur de la NSDRA, Scott Sprague, a répondu ce qui suit par courriel le 11 mars : « À ce stade de la discussion, nous ne sommes malheureusement pas en mesure de faire de commentaires. Nous pourrons peut-être fournir une mise à jour dans les prochains jours ».

L’aéroport régional de South Shore a été créé en 1970 avec la participation de la ville de Liverpool et de la municipalité de Queens. Il est maintenant géré en grande partie par le South Shore Flying Club (SSFC), lequel a été formé en 2015. L’aéroclub détient deux contrats de location avec la RQM : un bail pour l’utilisation de l’aérogare comme pavillon et un bail pour permettre la construction de hangars. Les baux viennent à échéance en 2029.

Interrogé sur la vente potentielle de l’aéroport, le président de l’aéroclub, Glenn Parlee, a mentionné à LighthouseNOW : « Nous en avons entendu parler, mais tout serait du ouï-dire à ce stade. Je préfère donc ne pas me prononcer ».

Mme Norman a précisé que dans l’éventualité de tout projet de vente d’une propriété municipale, la question serait portée à l’ordre du jour de la réunion du conseil d’administration, et la réunion suivante traiterait des recommandations relatives aux prochaines étapes.

L’an dernier, la RQM a octroyé 50 000 $ pour l’installation d’un système d’alimentation en carburant d’aviation visant à encourager plus de trafic aérien à l’aéroport.

(Photo: South Shore Regional Airport)