Le British Columbia Aviation Museum de Victoria a exposé la partie avant de son Avro Lancaster, récemment acquis, dans son hangar de restauration, où les visiteurs peuvent suivre les progrès du retour à la navigabilité de l’avion, une opération pour laquelle le musée s’attend à prendre 15 ans et 10 millions de dollars.

« Un défi de taille, absolument, qui dépasse l’imagination, » a déclaré Mike Ingram à CTV News lors d’une interview. Ingram, le propriétaire de Victoria Air Maintenance, supervise les bénévoles effectuant la restauration. « Ce n’est pas une mince affaire, mais vous savez quoi ? Ce n’est pas un avion compliqué, c’est juste un gros avion. »

Le bombardier stratégique de la Seconde Guerre mondiale est l’un des 430 Lancasters construits à l’usine Victory Aircraft du gouvernement canadien à Malton en Ontario pendant la guerre. Le reste des 7 377 Lancasters ont été construits au Royaume-Uni.

Il ne reste que deux Lancasters en état de vol, l’un basée au Royaume-Uni et l’autre à Mount Hope, en Ontario, au Canadian Warplane Heritage Museum. Le Lancaster du musée, désigné FM104, a volé à Europe en 1945 et a été utilisé comme avion de réserve avant la fin de la guerre, puis est rentré au Canada au bout de quelques mois.

En service auprès du Service aérien transatlantique du gouvernement canadien (CGTAS), neuf Lancasters modifiés (XPP, signifiant avions Lancaster Mk.X à passagers) ont effectué des vols des passagers et de courrier sans escale entre le Canada et l’Europe de 1943 à 1947, faisant ainsi du CGTAS le premier service aérien commercial transatlantique. CGTAS a ensuite été absorbé par Trans-Canada Airlines, renommé Air Canada quelques années plus tard.

Peu de temps après la fin de la guerre, 14 Lancaster ont été modifiés pour effectuer des missions aériennes et de photo-reconnaissance, y compris la cartographie du nord du Canada. Soixante-dix autres Lancasters ont été modifiés pour des tâches de patrouille maritime ou de reconnaissance (désignés Lancaster 10MR ou 10MP selon le cas), actifs tout au long des années 50 avant d’être remplacés par les Lockheed Neptune et les Canadair Argus.