La perte d’un avion des Snowbirds lors de l’une des performances de ces derniers aux États-Unis a amené les enquêteurs des forces aériennes à réfléchir à l’accident, à la recherche d’indices sur sa cause.

« Nous avons pris une pause « opérationnelle » alors que notre force aérienne voulait voir ce qui était arrivé à l’avion, à la recherche de totu ce qui pourrait être une cause première », selon le lieutenant-colonel Bandet, qui est le chef d’équipe des Snowbirds.

C’est lors d’une représentation au Atlanta Air Show dans l’état américain de Géorgie le 13 octobre dernier qu’un des Tutors, piloté par le capitaine Kevin Domon-Grenier, s’est écrasé dans un champ près de la ville de Hampton, en Géorgie. Personne au sol n’a été blessé, mais le pilote a été hospitalisé pendant la nuit avec des blessures mineures après avoir réussi à s’éjecter de l’avion qui était hors de contrôle. « Il est de retour à 100 pour cent », a déclaré le lieutenant-colonel Bandet. « Cela prend un peu de temps, mais pas d’effets négatifs à long terme. Il va bien. »

L’équipe de pilotes des Snowbirds, revenue au Canada une semaine après l’incident, est retournée en Géorgie la semaine dernière pour ramener ses CT-114 Tutors chez eux à leur base de la BFC Moose Jaw en Saskatchewan. Jusque-là, les Tutors avaient été cloués au sol, entraînant l’annulation du reste des performances de l’équipe pour la saison 2019.

« Ils scrutent [l’avion] à la loupe pour voir ce qui s’est passé », a expliqué le lieutenant-colonel Denis Bandet.

L’année prochaine, les Snowbirds fêteront leur 50^e anniversaire en tant qu’équipe de démonstration aérienne du Canada. La planification est en cours pour souligner l’événement.

Photo par Steve Drinkwater