– par Christopher Reynolds

CP – Les syndicats demandent au gouvernement fédéral d’obtenir le retour de cinq employés de compagnies aériennes canadiennes détenus en République dominicaine.

Selon les dires de trois organisations syndicales représentant 93 000 travailleurs de l’aviation, l’équipage de conduite en cause est détenu depuis plus de 40 jours après avoir découvert 200 kg de cocaïne dans le compartiment avionique de l’avion et l’avoir signalé à la police de Punta Cana le 5 avril dernier.

L’Air Line Pilots Association, le Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) et Unifor affirment que leurs membres ont été détenus arbitrairement, menacés et poursuivis en justice malgré le respect des protocoles de Transports Canada et des lois internationales. Les membres d’équipage – deux pilotes, deux hôtesses de l’air et un ingénieur de maintenance à temps partiel sur un vol nolisé de Pivot Airlines – ont été emprisonnés puis libérés sous caution après avoir remis leurs passeports dans l’attente d’une enquête plus approfondie.

« Ils sont essentiellement détenus dans un pays étranger sans que des preuves appropriées soient présentées. Nous avons demandé au gouvernement d’intervenir et de les ramener chez eux », a déclaré Tim Perry, président de l’association des pilotes, lors d’une interview téléphonique depuis l’aéroport de Montréal. « Nous avons entendu des menaces crédibles contre leur sécurité ».

La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, et le bureau du premier ministre ont tous deux reconnu la situation aux syndicats et à la compagnie aérienne, a-t-il ajouté.

Le porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Jason Kung, a déclaré dans un courriel le mois dernier que le ministère est au courant de la détention et que les agents consulaires fournissent de l’aide, mais que des considérations de confidentialité empêchent de divulguer plus d’informations. « C’est évidemment une situation tendue. Notre membre est certainement inquiet. Il a une jeune famille qui vit à la maison », a indiqué Scott Doherty, porte-parole d’Unifor. « Les indications sont que c’est lié au cartel ».

Le procureur de la République dominicaine, qui fait appel de la libération sous caution des cinq membres de l’équipage, vise à maintenir les membres de l’équipage en prison pendant plus de 12 mois, ont déclaré les syndicats. « Nous sommes gravement préoccupés par le sort de nos membres et de l’ensemble de l’équipage, qui ont été retenus en captivité dans des conditions extrêmement difficiles », a fait valoir Wesley Lesosky, qui dirige la division aérienne du SCFP, dans un communiqué commun. « Le fait est que des vies canadiennes sont en danger en République dominicaine. Nous avons besoin que notre gouvernement agisse. »

La Direction nationale du contrôle des drogues de ce pays a déclaré dans un communiqué du 6 avril avoir trouvé « huit paquets noirs » dans le compartiment avionique d’un avion privé à destination de Toronto depuis l’aéroport international de Punta Cana. Chaque paquet contenait 25 petits paquets, selon l’agence, ce qui représente plus de 440 livres de cocaïne. La direction a déclaré que neuf Canadiens, un Dominicain et une personne de l’Inde faisaient l’objet d’une enquête.