Raytheon Technologies marque ainsi une étape clé vers les essais en vol du moteur qui sera éventuellement intégré sur un démonstrateur De Havilland Canada Dash 8-100.

L’essai initial du système de propulsion a eu lieu le 20 décembre dans les installations de Pratt & Whitney Canada (PWC) à Longueuil au Québec. Tout s’est déroulé comme prévu. L’entreprise poursuit ainsi la feuille de route de l’avion régional, laquelle prévoit arriver à l’étape des essais en vol en 2024.

Le système de moteur hybride électrique combine un moteur électrique de 1 MW développé par Collins Aerospace et un moteur à combustion Pratt & Whitney spécialement adapté pour un fonctionnement hybride électrique. Collins et Pratt sont toutes deux des sociétés d’exploitation de Raytheon. Le moteur sera éventuellement intégré sur un démonstrateur De Havilland Canada Dash 8-100.

Pratt & Whitney fait valoir que cette technologie de groupe motopropulseur permettra d’obtenir un rendement plus efficace du moteur pendant les différentes phases de vol, telles que le décollage, la montée et la croisière. Le motoriste précise que son approche hybride électrique réduira la consommation de carburant et les émissions de CO2 jusqu’à 30 % par rapport aux avions à turbopropulseurs régionaux les plus avancés d’aujourd’hui.

« La technologie de propulsion hybride électrique offre un potentiel d’optimisation de l’efficacité considérable dans une vaste gamme d’applications aéronautiques. Elle aidera assurément notre industrie à atteindre son objectif de carboneutralité ambitieux », a déclaré Jean Thomassin, directeur principal Nouveaux produits et services chez PWC.

Le Centre d’excellence d’essais en vol (Cert Center Canada – 3C) basé à Ottawa en Ontario modifiera un avion De Havilland Canada Dash 8-100 et l’utilisera comme plateforme pour les futures démonstrations en vol.

« Nous sommes honorés que Raytheon Technologies ait choisi notre organisation d’approbation de conception pour diriger le programme d’essais en vol de ce projet de démonstration sans précédent », a indiqué John Maris, président de 3C et pilote d’essai en chef pour le projet. « 3C a réuni une équipe québécoise de confiance – composée de Chrono Aviation, WAAS Aerospace et Elisen & Associés – pour intégrer le groupe motopropulseur hybride électrique, le système de piles et le câblage électrique haute tension dans l’avion de recherche Dash 8 de 3C. »

Depuis que Raytheon Technologies a lancé le projet de démonstrateur par le biais de ses entreprises PWC et Collins Aerospace en juillet 2021 – soutenu par les gouvernements du Canada et du Québec – plusieurs organisations canadiennes et mondiales se sont jointes à l’initiative.

H55 S.A. – qui a récemment fait l’objet d’un investissement minoritaire par la division capital-risque de Raytheon : RTX Ventures – fournira les systèmes de piles. Le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) et l’Institut du véhicule innovant (IVI) soutiendront également le développement de nouvelles conceptions de composants de pile et de systèmes de commande électrique associées au projet.

Ricardo PLC soutiendra aussi le projet avec la conception de composants, l’intégration du système et les tests. Pour sa part, De Havilland Canada contribue à l’intégration du système de propulsion sur l’avion expérimental.

(Photo : De Havilland Canada)