Il y a plus de trois ans, une femme de la Colombie-Britannique a disparu dans la région d’Enderby, dans le nord de l’Okanagan. Elle avait été vue pour la dernière fois avec une valise rose. Un opérateur de drone Shane Michaels, en a pris note.

Il a alors lancé un groupe Facebook d’opérateurs bénévoles de drones et les mettait en contact avec des familles qui recherchaient des êtres chers disparus. Résidant dans le nord de l’Alberta, son réseau d’opérateurs volontaires s’étendrait à travers le pays et aux États-Unis, et pourrait intervenir avec leurs drones lorsque les forces policières et la recherche et sauvetage (SAR) locale allaient avoir épuisé leurs ressources officielles.

Le cas de la femme disparue avec la valise rose en C.-B. a mis une idée dans la tête de l’opérateur.

« J’ai conçu un logiciel qui parcourt chaque pixel de chaque image. Qu’il s’agisse d’un maillot rose ou de lignes bleues, le logiciel parcourt chaque image et localise toutes les images qui correspondent à la cible », a déclaré l’opérateur.

Après avoir développé le logiciel pendant quelques années, il a eu du succès lorsque les restes d’une personne disparue dans le Wisconsin ont été trouvés par un opérateur de drone du coin utilisant son logiciel.

Michaels est en train de mettre sur pied une organisation à but non lucratif, baptisée « Wings of Mercy », dédiée à recueillir des dons pour financer achat de SATP adaptés qui seront installés à divers endroits du pays pour aider à les activités des SAR.

« Nous sommes toujours à la recherche de personnes pour nous aider. Tout est bénévole et tout don fait », a déclaré M. Michaels. « Nous faisons ce que nous pouvons avec ce que nous avons. »

De plus amples informations sur Wings of Mercy sont disponibles sur leur page Facebook (en anglais seulement).