L’exposition aéronautique Sun ‘N Fun débutera dans moins d’une semaine. Voici quelques éléments de base à prendre en compte pour profiter de l’événement au maximum.

― Par Phil Lightstone

Pour les lecteurs qui n’ont pas encore vécu le SUN ‘n FUN (www.FlySNF.org), considérez-le comme une semaine de relâche pour les aviateurs. L’événement se tiendra du 28 mars au 2 avril à l’aéroport international de Lakeland Linder (KLAL). On peut le considérer comme un mini Air Venture. Vous verrez et expérimenterez les mêmes choses à SUN ‘n FUN, mais sans l’achalandage de 650 000 participants.

Se rendre à Lakeland par la voie des airs se révèle est véritable jeu d’enfant. Consultez le NOTAM situé à l’adresse suivante pour tous les détails : https://flysnf.org/flying-in/notams/. En outre, de nombreux autres aéroports se trouvent dans les environs de Lakeland : Kissimmee (KISM), Orlando (KMCO), Winter Haven (KGIF) et Bartow (KBOW). Le carburant et le stationnement ont tendance à être réduits pendant la semaine de SUN ‘n FUN. C’est toujours une bonne idée d’appeler et de confirmer. Mieux encore, communiquez avec l’exploitant (FBO) et planifiez le stationnement de votre aéronef, votre hébergement à tarifs réduits dans les hôtels à proximité et votre voiture de location, pour éviter toute mauvaise surprise.

Descendre dans le centre de la Floride peut impliquer un périple de plusieurs jours nécessitant de nombreux arrêts, particulièrement si vous venez de l’Ouest canadien (à moins que vous ayez la chance de posséder votre propre avion à réaction). Quand vous vous lancez dans des vols qui vous garderont éloignés de votre aéroport d’attache pendant une longue période, pensez à prendre en compte les quelques éléments de base suivants : fixez solidement le cordage et les ancres; apportez vos housses et vos cales; prévoyez de l’huile excédentaire et des bougies d’allumage; embarquez vos adaptateurs et câbles de recharge pour appareils intelligents ainsi que vos housses isolantes pour bouteilles d’eau; et apportez de l’oxygène additionnel ainsi que des canules.

Pendant la durée de l’exposition, il est logique de s’attendre à devoir composer avec des files d’attente modérées. L’achat de vos billets d’entrée en ligne peut aider à réduire l’attente. Le prix des billets d’admission générale est de 45 $ US par jour (170 $ pour la semaine). Les jeunes profitent d’un tarif réduit : 20 $ pour les 11à 17 ans (70 $ pour la semaine) et gratuit pour les 10 ans et moins. En outre, les résidents de la Floride sont admissibles à un prix d’entrée réduit. Le prix du stationnement est de 10 $ par jour (40 $ pour la semaine). Le camping en avion coûte 280 $ pour la semaine, incluant un billet d’entrée (420 $ pour deux billets d’entrée). Plusieurs points d’accès Wi-Fi et services cellulaires sont répartis sur la superficie de l’aéroport. C’est une bonne idée d’avoir de l’argent américain en votre possession pour profiter des articles offerts aux kiosques, au marché aux puces et dans les hangars des exposants. Après tout, le SUN ‘n FUN est un excellent endroit pour acheter des fournitures d’aviation à prix réduit. Les Canadiens peuvent en plus économiser les frais d’expédition, les taxes, les frais de douane et de courtage (dans la limite douanière allouée). N’oubliez pas non plus de configurer un forfait d’itinérance sur votre téléphone intelligent canadien.

En outre, comme toutes les vacances au soleil, il pourrait être utile de prévoir les articles suivants : écran solaire, sac à dos, serviettes (la chaleur fait transpirer), imperméable, bonnes chaussures de marche, chaussettes supplémentaires, insectifuge, chaise pliante et appareil photo. CONSEIL DE PRO : pendant l’exposition, changez de chaussettes en milieu d’après-midi. Vous aurez l’impression de marcher sur un nuage.

Sur une note personnelle, j’ai trouvé assez facile de me déplacer à Lakeland. Au cours des années passées, les services de covoiturage comme Uber et Lift étaient rapides et efficaces pour vous emmener de votre hôtel au site de SUN ‘n FUN. Il y est très agréable de ne pas être pris dans la congestion des stationnements et de ne pas se perdre sur les routes. Les coûts de location de voitures semblent être d’environ 100 $ CA par jour (ex.: Enterprise), mais les tarifs varient en fonction des compagnies et du lieu de location. Il reste encore beaucoup de possibilités d’hébergement, mais les distances avec le site augmentent avec le temps. N’oubliez pas les programmes de réduction de la COPA pour les hôtels et les locations de voitures.

Plusieurs éléments contribuent au succès de ces vacances de printemps passées au SUN ‘n FUN : la vie nocturne (incluant le spectacle aérien en soirée), les rencontres organisées par les représentants, le camping entre amis, les repas avec d’autres aviateurs et, non le moindre, le temps passé à la piscine. Finalement, voler dans un espace aérien achalandé nécessite un niveau de vigilance supplémentaire : avoir les yeux et les oreilles grand ouverts. Mieux vaut piloter de façon préventive pour compenser ceux qui ne le font pas.

(Photo: Phil Lightstone)