Le Canadian Warplane Heritage Museum (traduction libre : Musée du patrimoine des avions de guerre canadiens) a annoncé cette semaine que les travaux visant à rétablir l’état de navigabilité de Bristol Fairchild Bolingbroke à l’époque de la Seconde Guerre mondiale avaient pris fin. L’équipe du projet s’attaquera plutôt à le restaurer strictement pour des opérations au sol.

Citant des difficultés dans l’approvisionnement des pièces et la complexité d’un projet qui a déjà duré 30 ans, un comité composé du personnel du musée et les bénévoles du projet est venu à la conclusion que leur objectif était irréaliste. Le musée souhaite maintenant présenter à ses membres et à la communauté lors des célébrations du 50e anniversaire du musée de Mount Hope, Ontario, en 2022, un avion qui ne sera capable que d’effectuer des opérations au sol.

Les Bolingbrokes ont servi l’ARC comme aéronef de patrouille maritime et entraîneur bimoteur pendant la Seconde Guerre mondiale. Ils ont été construits à Longueuil, au Québec, par Fairchild Canada sous licence de Bristol Aircraft, en Grande-Bretagne. La conception était basée sur le bombardier Bristol Blenheim. Un total de 626 Bolingbrokes ont été produits.

La plupart des 151 Mk IV construits ont servi dans leur rôle de bombardiers-patrouilleurs sur les côtes est et ouest du Canada entre 1940 et 1944. Deux escadrilles de ces avions ont également servi en Alaska lors de la campagne des Aléoutiennes contre les envahisseurs japonais. Les 457 avions d’entraînement Mk IVT qui ont été construits ont été largement utilisés dans le Plan d’entraînement aérien du Commonwealth britannique.