Scott Holmes, ingénieur chimiste et pilote à temps partiel dans courses aérienness, s’est classé septième à la première édition de la Air Race 1 en Chine. L’événement du 16 au 18 novembre surnommé la Coupe de Chine, a vu 13 pilotes et quatre pays représentés à l’événement tenu dans la ville de Wuhan.

Les participants effectuent un parcours de trois milles à une altitude aussi basse que 33 pieds et à une vitesse excédant 216 nœuds. Les règles de la course limitent la taille du moteur à 200 pouces cubes.

À 29 ans, Holmes était le plus jeune participant à la Coupe de Chine. Et avec 350 heures de vol, il est sans doute le moins expérimenté, citant d’autres concurrents avec 20 000 heures de vol. Holmes a participé aux Championnats nationaux 2017 de course aérienne de formule 1 à Reno, au Nevada, sa première course professionnelle.

Holmes a déclaré à la CBC lors d’une interview : « En Asie, c’est un peu le Far West de l’aviation. Ils n’ont pas beaucoup de règles, de lois ou de meilleures pratiques telles que nous avons instaurées en Amérique du Nord au fil des ans. Nous devons donc utiliser notre bon jugement dans de nombreuses situations. » Il a cité le smog, les arbres et l’espace aérien militaire restreint adjacent comme autant de défis qu’il ne retrouvait pas dans l’environnement désertique du Nevada.

L’avion que vole Holmes est un monoplace Cassutt, un avion de course spécialement conçu à cet effet qu’il a surnommé « Outlaw ». Construit en acier tubulaire avec des ailes en contreplaqué et un longeron en épinette, l’avion de construction amateur a été conçu par l’ancien capitaine de la TWA, Thomas Cassutt, en 1951. Une version mise à jour de l’avion de course présente un design à ailes coniques.

Cliquez ici pour un enregistrement vidéo d’une interview en anglais de Scott Holmes.